Мы не распадаемся, просто объявляем длительный перерыв, чтобы заняться своими делами. Мы посвятили System of a Down более 10 лет, настало время взять паузу.
— Шаво Одаджян

В 2007 году приняли участие в создании фильма Карлы Гарапедян «Кричащие» («Screamers»), рассказывающем о геноциде армян. В этом же году Серж Танкян выпустил свой первый сольный альбом Elect The Dead. А Дарон Малакян и Джон Долмаян создали свою собственную группу «Scars on Broadway» (также «Scars» или сокращённо SOB). Первое выступление Scars On Broadway прошло 11 апреля на сцене Whisky A Go Go в Лос-Анджелесе.
Но 31 октября 2009 года в праздник Хэллоуин Шаво организовал бесплатный концерт "Shavo's Halloween party" в клубе The Roxy, где выступил на одной сцене с двумя другими участниками SOAD — Дароном и Джоном. Они сыграли три песни, включающие в себя "Suite-Pee" (SOAD), а также "They Say" (Scars on Broadway). После этого выступления по всей сети пошёл слух, что "Система" возвращается, что, возможно, является правдой.
В начале января басист коллектива Шаво Одаджян написал в своем микроблоге: «Парни, готовы ли вы к System???» («Are u guys ready for System???»).Это могло означать возвращение, но позже, когда шумиха в блогах добралась до СМИ, Одаджян обновил свое сообщение на Twitter, заявив, что воссоединение пока не входит в планы группы, и извинился. Также Серж быстро опроверг этот слух.

System of a Down известны тем, что поначалу группа исполняла музыку в стиле ню-метал, хотя сейчас они определённого стиля не имеют. Этот стиль нередко называют альтернативным металом, альтернативным роком, арт-роком, экспериментальным роком, хард-роком, хэви-металом, ню-металом, прогрессивным металом, прогрессивным роком. Также в их музыке встречаются и армянские мотивы. Другая отличительная черта армяно-американского коллектива — это их критические тексты. Их критика направлена в первую очередь на американскую политику, а также на средства массовой информации. Вследствие этого у лидера группы Сержа Танкяна имеется подозрение, что за группой следит ЦРУ.

Каждый раз, когда вы сбрасываете бомбу,
Вы убиваете Бога, который подарил вам вашего ребёнка.
Оригинальный текст (англ.)

Также в некоторых песнях S.O.A.D. обращают внимание слушателей на Геноцид армян («P.L.U.C.K.» («Политически лгущие нечестивые трусливые убийцы»), «X» и «Holy Mountains»). В буклете дебютного альбома группы о треке «P.L.U.C.K.» сказано: «SOAD посвящает эту песню памяти полутора миллионов жертв Геноцида армян, проводившегося турецким правительством с 1915 по середину 1920-х».
Кроме политических и социальных текстов, у группы есть песни, повествующие о повседневных ситуациях; например, в песне «Kill Rock 'N Roll» рассказывается о том, как гитарист Дарон Малакян переехал зайца.

Каждый раз, когда я гляжу в твои глаза
Каждый день я наблюдаю, как ты умираешь
Все ошибки я вижу в вас
Как? И почему?
Оригинальный текст (англ.)

Юмор также играет важную роль в творчестве группы. Яркие примеры для этого — композиции «This Cocaine Makes Me Feel Like I’m On This Song» или «Vicinity Of Obscenity». Практически все тексты пишут гитарист группы Дарон Малакян и вокалист Серж Танкян.
Характерен для System of a Down также контрастный вокал. Мощный голос первого солиста Сержа Танкяна обычно сопровождается громкими, быстрыми и агрессивными гитарными риффами, а более высокий и мягкий вокал бэк-вокалиста Дарона Малакяна — более медленными и мелодичными пассажами.

System Of A Down просто прекрасная симфоническая музыка.
— Борис Гребенщиков

«System Of A Down — неотъемлемая часть новой революционной волны в тяжёлом роке, — пишет американский критик. — На первый взгляд, может показаться, что эта группа — ещё одна разновидность Rage Against the Machine, но во всем, что касается музыки, они настоящие металлисты, чьи песни впитали панковский подход, риффы в духе Pantera и вокальные приёмы в стиле Майка Пэттона».

В основном на группу повлияла ближневосточная музыка, а также такие группы, как The Beatles, Kiss, AC/DC, Van Halen, Dead Kennedys, Фрэнк Заппа и Slayer. Музыкальный стиль группы похож на стиль Фрэнка Заппы.